Luật di dân và quốc tịch Hoa Kì năm 1965 quy định, người có quốc tịch nước ngoài chủ yếu có thể thông qua đường lối như bên dưới để giành được tư cách cư dân thường trú:[1][4]

• Dựa vào quan hệ gia đình[5]
  • IR-1: Phối ngẫu với công dân Hoa Kì.
  • IR-2: Con cái chưa kết hôn và từ 21 tuổi trở xuống của công dân Hoa Kì.
  • IR-3: Công dân Hoa Kì nhận nuôi trẻ mồ côi ngoại tịch ở nước ngoài.
  • IR-4: Trẻ mồ côi ngoại tịch do công dân Hoa Kì nhận nuôi ở bên trong nước Mĩ
  • IR-5: Cha mẹ có quốc tịch nước ngoài của công dân Hoa Kì có tuổi từ 21 tuổi trở lên.
  • FB-1 (F-1): Con cái chưa kết hôn và từ 21 tuổi trở lên của công dân Hoa Kì.
  • FB-2 (F-2): Phối ngẫu với cư dân thường trú Hoa Kì.
  • FB-3 (F-3): Con cái đã kết hôn của công dân Hoa Kì.
  • FB-4 (F-4): Anh và em trai ruột thịt, chị và em gái ruột thịt của công dân Hoa Kì.
• Dựa vào quan hệ làm thuê[6]
  • EB-1 (E-1): Nhân tài kiệt xuất về phương diện khoa học, nghệ thuật, giáo dục, thương nghiệp và thể thao; nhân tài kiệt xuất trong lĩnh vực nghề nghiệp và nghiên cứu được cộng nhận rộng rãi trong ngành (ít nhất ba năm kinh nghiệm dạy học hoặc nghiên cứu; thông qua nội bộ công ti được điều động chuyển đến bên trong nước Mĩ để quản lí, phụ trách chi nhánh nước ngoài đặt ở Mĩ[7]).
  • EB-2 (E-2): Nhân viên chuyên ngành có được học vị cao cấp (tiến sĩ, thạc sĩ hoặc lấy được học vị tốt nghiệp đại học, cộng thêm có ít nhất 5 năm kinh nghiệm chuyên ngành); nhân viên chuyên ngành có sẵn kĩ năng ưu tú ở lĩnh vực khoa học, nghệ thuật và thương nghiệp.[7]
  • EB-3 (E-3): Công nhân tài nghề thành thạo.[7]
  • EB-4 (E-4): Di dân có nghề nghiệp đặc thù, thí dụ như người làm công việc tôn giáo, nhân viên làm thuê (ngoài biên chế) đang đảm nhiệm hoặc từng đảm nhiệm chức vụ của chính phủ Hoa Kì.[7]
  • EB-5 (E-5): Người đầu tư.[7]
• Thị thực di dân đa nguyên hoá
• Tị nạn chính trị
• Dân lánh nạn